Le Papyrus Harris I, le plus long papyrus que l’Égypte ancienne nous ait transmis, est l’objet d’une étude exhaustive et approfondie. Dans son commentaire général, Pierre Grandet aborde les questions concernant la découverte du document, en décrit le support, la répartition du texte et l’effort fourni par les différents scribes. Il présente une analyse circonstanciée de la nature et du contenu de cette composition complexe qui, dans le cadre d’une gigantesque autobiographie, regroupe des éléments relevant de divers genres littéraires (prières, hymnes, enseignements ou discours historique). Le souverain Ramsès III y expose rétrospectivement les bienfaits qu’il a accomplis au cours de son règne en faveur des domaines divins des trois principales villes de l’Égypte, Thèbes, Héliopolis, Memphis, et des sanctuaires de localités secondaires. Témoignage inestimable sur l’économie et les institutions égyptiennes, ce texte constitue également une source historique de première importance.

L’ouvrage comporte la traduction intégrale du Papyrus Harris I assorti d’un abondant commentaire philologique ainsi que d’un index détaillé, et, sur quatre-vingts planches, les photographies de l’ensemble du document.